Esiste un legame tra la sovralimentazione e gli psichedelici? I ricercatori dell’Università di Oxford sospettano che sia così. La ricerca sembra suggerire che le droghe che alterano la mente potrebbero aiutare il cervello a creare nuove connessioni. Di seguito, ci addentriamo in questo argomento e spieghiamo cosa si sa al riguardo.
Questo blog è da intendersi come una fonte di informazioni, non è un consiglio medico. Se stai lottando contro l’obesità o una dipendenza alimentare, cerca l’aiuto di un medico o di un terapeuta. Ti sconsigliamo di iniziare a usare gli psichedelici da solo.
L’obesità è uno dei problemi di salute più comuni al giorno d’oggi: le persone assumono più energia dal cibo di quanta ne consumino. Questo causa il sovrappeso, che a sua volta provoca ulteriori problemi di salute. Si tratta di un problema complicato, che coinvolge diversi fattori come il metabolismo e la genetica.
Ma per alcune persone non sono solo i fattori medici, la dieta e l’esercizio fisico a influenzare i sintomi. Forse anche i fattori comportamentali giocano un ruolo importante. Sembra che alcune persone che mangiano troppo reagiscano ai segnali del cibo in modo molto simile a come reagiscono le persone dipendenti dalle droghe.
In una revisione pubblicata sul Journal of Eating Disorders il 7 aprile 2025, si esamina se i farmaci che alterano la mente possono fare qualcosa per le persone in cui l’obesità sembra essere legata al comportamento di dipendenza piuttosto che ad altri fattori. È possibile che esista un legame tra la sovralimentazione e gli psichedelici.
Gli scienziati Dhanush Ammineni e Rebecca Park hanno scoperto che in queste persone il sistema di ricompensa del cervello è alterato, rendendo alcuni tipi di cibo incredibilmente difficili da resistere. Questo può portare a mangiare troppo e rende molto difficile per queste persone adottare abitudini salutari.
L’idea dei ricercatori è che identificando le persone che ottengono un punteggio elevato, ad esempio, nella Yale Food Addiction Scale, si possano trovare trattamenti più adatti alle loro esigenze. Se da un lato questa ricerca è importante per le nostre conoscenze sull’alimentazione e l’obesità, dall’altro i ricercatori affermano che è importante rendersi conto che non sono ancora stati condotti studi sugli esseri umani. Le scoperte attuali si basano su studi preclinici e ricerche sulle dipendenze, quindi non specificamente sull’obesità.
Qual è il legame tra gli psichedelici e la sovralimentazione? Le droghe che alterano la mente come l’LSD, la psilocibina (proveniente dai funghi magici e tartufi) e l’ayahuasca sono note per i loro potenti effetti sul cervello. Agiscono sui recettori della serotonina e su altri recettori. Questi influenzano l’umore e le sensazioni di gratificazione. Ecco perché gli psichedelici possono potenzialmente essere di supporto alle persone che lottano contro le dipendenze.
Sono stati condotti studi sulle droghe che alterano la mente e, ad esempio, sul disturbo da abuso di alcol. Questo studio è stato pubblicato su Jama Psychiatry il 22 agosto 2024. Questa ricerca di Bogenshutz, Ross e Bhatt sembra suggerire che gli psichedelici possono rendere la terapia cognitivo-comportamentale più efficace e quindi di maggior successo, migliorando la capacità delle persone di apportare cambiamenti nella loro vita, anche a lungo termine.
I modelli animali e le prime ricerche suggeriscono che gli psichedelici possono contribuire alla flessibilità cognitiva. Ciò significa che potrebbero avere un effetto positivo sulla capacità del cervello di adottare nuovi modi di pensare. Questo potrebbe essere di grande importanza nel trattamento della sovralimentazione.
Come mai queste sostanze che alterano la menten possono aiutare a mangiare di più? Gli scienziati assumono il modello REBUS, che sta per Relaxed Beliefs Under Psychedelics. Questa teoria presuppone che, sotto l’influenza degli psichedelici, il cervello possa allentare temporaneamente la presa su schemi rigidi. Per esempio, potresti guardare un sacchetto di patatine senza sentire immediatamente l’impulso di mangiarlo a vuoto. Questo permette alla terapia e ad altri modi di pensare di modificare il comportamento.
I ricercatori ritengono che gli psichedelici aumentino l’attività dei neuroni situati in profondità nel cervello, coinvolti nella formazione di aspettative basate su esperienze precedenti. Queste cellule sono chiamate cellule piramidali. Se si riuscisse a modificare il comportamento di questi neuroni, si potrebbe interrompere il ciclo automatico di ricerca della ricompensa attraverso il cibo. Poiché gli psichedelici promuovono la neuroplasticità (la capacità del cervello di creare nuove connessioni), queste droghe possono potenzialmente aiutare le persone a relazionarsi con il cibo.
È possibile che vi siano altri benefici associati agli psichedelici, benefici legati ai nostri geni. Questi farmaci possono indurre cambiamenti nell’espressione genica, influenzando il modo in cui gestiamo lo stress, i desideri e l’energia. È stato quindi dimostrato che le droghe che alterano la mente aumentano i marcatori della crescita cerebrale e della plasticità sinaptica alterando la metilazione del DNA e l’acetilazione degli istoni. Si tratta di due importanti meccanismi di cambiamento epigenetico.
Questo potrebbe anche aiutare a invertire alcuni cambiamenti che rendono il sistema di ricompensa meno adattabile. In questo modo, le persone potrebbero essere maggiormente in grado di sostenere un cambiamento comportamentale.
Sembra quindi che esista un legame tra gli psichedelici e la sovralimentazione. Questi studi sembrano promettenti in quest’area. Ma i ricercatori indicano anche che siamo ancora agli inizi e che i risultati non possono essere trasferiti semplicemente agli esseri umani. Inoltre, la terapia con farmaci che alterano la mente non è priva di rischi.
Gli psichedelici comportano effetti collaterali come ansia, paranoia e sintomi fisici, come l’aumento della frequenza cardiaca e le palpitazioni. Le persone che già soffrono di problemi di salute mentale possono soffrire ancora di più. Inoltre, nessuno di questi studi clinici era specificamente incentrato sull’obesità. Quindi si sta facendo sicuramente di più in questo settore, anche per quanto riguarda la sicurezza e l’efficacia. Ma c’è molto interesse e il lavoro continua. I ricercatori sperano che in futuro gli psichedelici possano avere un posto accanto al coaching e alla terapia.
Disclaimer
Questo blog ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce la consulenza, la diagnosi o il trattamento medico professionale. Consulta sempre un medico o un altro professionista sanitario qualificato se hai domande su una condizione medica o su un trattamento. Gli studi discussi sugli psichedelici sono sperimentali e non si sono ancora dimostrati efficaci o sicuri per il trattamento dell’obesità o della dipendenza da cibo. L’uso di psichedelici può comportare dei rischi, tra cui gravi effetti collaterali psicologici o fisici. Ti sconsigliamo vivamente di sperimentare da solo gli psichedelici senza la supervisione di un medico. In caso di dubbi sull’obesità o sul comportamento alimentare, ti consigliamo di chiedere aiuto a un professionista.
