I funghi di solito non hanno un aspetto molto attraente. Sono pallidi, crescono in luoghi bui e umidi e sono anche funghi. Non abbiamo associazioni positive con questo. Questo forse rende ancora più speciale il fatto che i funghi siano così enormemente salutari. Per cominciare, i funghi sono poveri di calorie e ricchi di proteine e fibre solubili.

Ma i funghi medicinali in particolare si distinguono per la grande quantità di potenti sostanze attive. Le ricerche dimostrano che possono contribuire molto alla nostra salute. Alcuni bilanciano i livelli di zucchero nel sangue, supportano l’immunità, fanno bene all’intestino e possono aiutare a proteggere da virus, batteri e persino dal cancro. Di seguito, diamo un’occhiata più da vicino a queste particolari sostanze salutari contenute nei funghi medicinali.

1. Le proteine

Le proteine sono importanti mattoni per il nostro corpo. Sono necessari per la formazione di tutte le cellule, della pelle, dei muscoli e delle ossa. Le proteine sono costantemente necessarie per creare e rinnovare le cellule. Inoltre, il corpo utilizza le proteine come fonte di energia. Le proteine sono composte da aminoacidi, legati tra loro. L’organismo è in grado di produrre da solo 13 aminoacidi. Gli altri 9 li ottieni con la dieta. Questi ultimi sono chiamati aminoacidi essenziali. I funghi medicinali sono ricchi di aminoacidi essenziali, come ad esempio il Reishi.

Ma non solo in questo, i funghi medicinali eccellono. Le proteine contenute in questi funghi hanno proprietà anticancro e immunomodulanti, come dimostrano le ricerche. Queste ultime proteine sono chiamate FIP (fungal immunomodulatory proteins). Alcune proteine, le lectine, possono legarsi agli oligosaccaridi, riconoscendo diversi carboidrati e proteoglicani. Possono quindi rispondere a loro volta. Sono coinvolte in diverse attività biologiche, come l’immunità innata e l’interazione tra le cellule. Quindi queste proteine sono molto speciali e rappresentano un buon motivo per utilizzare i funghi medicinali.

2. Vitamine e minerali

Un altro motivo per cui i funghi medicinali sono ricchi di sostanze salutari è il loro elevato contenuto di vitamine e minerali. Ad esempio, contengono diverse vitamine del gruppo B, come la vitamina B6 e la B12. Ma contengono anche altre vitamine, come la D, la E e la A. Un minerale importante per l’organismo è il selenio, che svolge un ruolo di protezione delle cellule dai danni. Inoltre, i funghi sono ricchi di magnesio, rame, potassio, zinco e fosforo. I funghi medicinali sono quindi una buona fonte di vitamine e minerali.

3. Antiossidanti

Assicurarsi di assumere una quantità sufficiente di antiossidanti è una buona idea. Molte persone sanno che queste sostanze si trovano nella frutta e nella verdura, ma anche i funghi medicinali ne sono ricchi. Gli antiossidanti aiutano a proteggere l’organismo dai radicali liberi, che possono danneggiare le cellule e il DNA. Gli antiossidanti presenti nei funghi includono glutatione, selenio, ergotioneina e polifenoli. Il chaga è uno dei funghi medicinali più ricchi di queste sostanze salutari.

4. Polisaccaridi

I polisaccaridi sono un altro motivo per cui i funghi medicinali possono migliorare la tua salute. Si tratta di catene di glucosio che si trovano anche in altre piante. Un esempio di questi polisaccaridi sono i beta-glucani, che possono avere un effetto positivo su diversi processi dell’organismo. Hanno un effetto antiossidante, possono aiutare a regolare il sistema immunitario e a proteggere i nervi.

In particolare, la ricerca dimostra che il Criniera di Leone può contribuire molto in questo ambito. I principi attivi, gli ericenoni e le erinacine, possono stimolare l’organismo a produrre più NGF (fattore di crescita nervoso). Sono necessarie ulteriori ricerche, ma è possibile che il Criniera di Leone possa aiutare a riparare le cellule nervose e a supportare le funzioni cerebrali.

5. Terpeni

I funghi medicinali sono anche ricchi di terpeni. Una sottoclasse di questi è costituita dai triterpeni. Tutto il verde che ci circonda produce terpeni, dagli alberi e le piante ai funghi. I terpeni aiutano le piante a proteggersi dagli insetti, dalle malattie e dal foraggiamento. Spesso conferiscono alle piante un odore e un sapore caratteristici. Consideriamo ad esempio la cannabis: il forte odore che emana è causato dai terpeni.

Ma le sostanze salutari contenute nei funghi medicinali possono fare anche di più. Hanno proprietà immunomodulanti, antinfiammatorie e fungono da antiossidanti. Il Reishi, in particolare, si distingue per l’elevata quantità di triterpeni. Questi si trovano principalmente nelle spore, che producono una quantità di triterpeni tre volte superiore a quella del corpo fruttifero.